El ingeniero químico Giulio Castelli fundó Kartell en 1949 y comenzó a producir pequeños artículos para el hogar hechos de plástico, mientras su esposa Anna Castelli-Ferriieri se convirtió en la primera diseñadora de la firma italiana. El material con el que se fabricaban las cucharas, las cubetas, los cubos, los recipientes para almacenar los cubiertos y los detergentes para lavar platos era muy diferente al plástico moderno que se usa hoy en día: era áspero y no muy duradero. Pero después de varios años de experimentos, Giulio logró obtener un nuevo polímero, que era más fuerte, más resistente al daño y a las temperaturas y era adecuado para fabricar objetos más grandes y complejos.
Giulio Castelli estaba en el lugar correcto en el momento correcto: en la década de 1960, los nuevos materiales artificiales se pusieron de moda y los muebles de plástico se hicieron rápidamente populares. El material era práctico, ligero, duradero, asequible y vibrante. A fines de la década de 1980, Claudio Luti, yerno de Castelli, asumió el control de la empresa. Fue él quien colaboró con iconos del diseño como Joe Colombo, Ron Arad, Pierrot Lissoni, Michele de Lucca y muchos otros.
Otro punto de inflexión en la historia de Kartell fue la aparición del policarbonato transparente y la legendaria colaboración con Philip Starck, quien presentó al mundo la silla Louis Ghost transparente, que se ha convertido en un símbolo de la marca, así como el modelo más popular y replicado. Stark también creó la silla La Marie, con la que Kartell obtuvo el Premio Compasso d'Oro.
Parece que una empresa que ha presentado al mundo diseños asequibles y muchos objetos icónicos puede descansar tranquila, pero no, Kartell está experimentando e investigando constantemente. En 1999, con motivo de su cincuentenario, se inauguró el Museo Kartell en las afueras de Milán.
A pesar del hecho de que el plástico permitió producir y crear muchos diseños, la silla 4801, diseñada por Joe Colombo en 1965, resultó ser tan compleja que no podía estar hecha de plástico. Y así, las primeras versiones fueron lanzadas en madera contrachapada. Durante mucho tiempo, esta silla fue el único artículo de madera en la gama Kartell. Pero en 2019, la colección Smart Wood, diseñada por Philippe Starck, se agregó a la serie. La compañía sigue las tendencias mundiales y está tratando de utilizar materiales ecológicos. Así, por ejemplo, las mesitas de noche Componibili fueron reeditadas en bioplásticos.
Datos curiosos sobre la empresa
- Claudio Luti descubrió el estante Bookworm de Ron Arad en el Salone del Mobile en 1993. Estaba hecho de acero. La empresa ofreció reeditarlo en plástico y lo convirtió en un éxito de ventas.
- La silla Cara diseñada por Philippe Starck es un homenaje al veneciano Giuseppe Cipriani y Harry's Bar, donde había sillas similares. El bar es famoso por haber tenido como clientes a personajes como Ernest Hemingway y Orson Welles, y en él nació el cóctel Bellini.
- AI fue la primera silla diseñada con inteligencia artificial. Formalmente, el diseñador de la silla es Philippe Starck: introdujo en el ordenador ciertos parámetros, uno de los cuales era usar la menor cantidad de plástico posible.
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Olga Sorokina para AD Rusia. Publicado el 11 de mayo de 2020.